Hankkeen pääasiallinen tutkimuskysymys kuuluu: Miten pohjoismaiset syrjäseutujen paikalliset työmarkkinat voivat sopeutua globaalien megatrendien aiheuttamiin muutoksiin ja samaan aikaan saavuttaa kestävän työllisyyden?
SUNREM on monitieteellinen tutkimushanke, jossa tehdään tapaustutkimukset Pohjoismaissa sijaitsevissa seitsemässä syrjäisessä paikassa: Ahvenanmaalla, Islannin Dalvíkissa ja Húsavíkissa, Ruotsin Skellefteåssa ja Gotlannissa sekä Norjan Stordissa ja Hammerfestissa. Alueet on valittu ainutlaatuisten ominaisuuksiensa vuoksi ja siksi, että niiden altistumisessa globaaleille megatrendeille (eritoten vihreälle siirtymälle) on eroja. Tulokset julkistetaan tieteellisten julkaisujen ja politiikkasuositusten muodossa, mutta lisäksi hankkeessa on keskeistä myös paikallisyhteisön osallistaminen.
Syrjäiset työmarkkinat määritellään usein alueiksi, jotka ovat vähintään 45 minuutin matkan päässä lähimmästä vähintään 50 000 ihmisen kaupungista (Dijkstra & Poelman, 2008). Etäisyyden lisäksi syrjäisille työmarkkinoille on usein ominaista riippuvuus yhdestä tai parista toimialasta tai työnantajasta (Norlén et al., 2022). Lisäksi näille alueille on tyypillistä työvoiman tarjonnan ja kysynnän huono kohtaanto. Syrjäisten työmarkkinoiden haavoittuvan rakenteen vuoksi tarvitaan osaamista ja työkaluja globaalien trendien luoman epävarmuuden käsittelyyn.
”Tällainen pohjoismainen yhteistyö on äärimmäisen hyödyllistä”, toteaa hankejohtaja Anna Lundgren Nordregiosta. ”Se auttaa meitä ymmärtämään paikallista kontekstia ja edistää osaamisen ja hyvien käytäntöjen jakamista yli rajojen.”Vaikka loppuraportin julkaisu on suunniteltu vuodelle 2026, ÅSUB voi jo nyt todeta, että megatrendit luovat sekä haasteita että mahdollisuuksia. Voidakseen sopeutua megatrendeihin syrjäiset työmarkkinat tarvitsevat epävarmuuden käsittelyyn työkaluja ja osaamista. Lisäksi vaikutuksen suuruus voi vaihdella: esimerkiksi demografisten muutosten on EU-tason mallianalyyseissa nähty aiheuttavan suurempia talousvaikutuksia globalisaatioon verrattuna (Modelling the impacts of megatrends, 2022). Lisää tutkimusta tarvitaan megatrendien vaikutuksesta Ahvenanmaan työmarkkinoihin.